Der Klimawandel verändert nicht nur unsere Wettermuster, sondern gestaltet auch das Risiko von Infektionskrankheiten um. Eine europaweite Studie untersuchte kürzlich die Verbreitung von pathogenen Mikroben bei Vögeln und Fledermäusen in verschiedenen Klimazonen und beleuchtete die komplexe Beziehung zwischen Klima und Krankheitsübertragung.
Die Studie, die Daten zu über 75 pathogenen Mikroben in fast 400 Vogelarten und 40 Fledermausarten zusammenstellte, enthüllte eine überzeugende Verbindung zwischen den klimatischen Bedingungen und der Verbreitung dieser krankheitsverursachenden Erreger. Protozoen, Bakterien und Viren, die sowohl für Menschen als auch für Haustiere schädlich sein können, standen im Mittelpunkt dieser umfassenden Forschung.
Yanjie Xu, der Hauptautor, der dem Finnischen Museum für Naturkunde an der Universität Helsinki angehört, erklärt: “Im Allgemeinen nahm das Vorkommen pathogener Bakterien in Gebieten mit warmem und trockenem Klima zu. Auf der anderen Seite bevorzugen pathogene Viren ein feuchtes Klima.”
Diese Vorliebe für bestimmte Klimazonen erstreckt sich auf einzelne Krankheitserreger. Die Studie untersuchte 17 Krankheitserreger-Taxa mit den umfassendsten Daten und enthüllte faszinierende Zusammenhänge zwischen klimatischen Faktoren und der Verbreitung von Krankheiten.
“Die Temperatur war positiv mit dem Auftreten des Vogelgrippevirus, der Malariaparasiten und Bakterien assoziiert, die Krankheiten wie Chlamydien, Salmonellose, Q-Fieber und Typhus bei Vögeln und Fledermäusen verursachen”, bemerkt Arto Pulliainen, Universitätsdozent am Institut für Biomedizin der Universität Turku.
Niederschlag hingegen zeigte sowohl positive als auch negative Zusammenhänge mit dem Vorkommen von Krankheitserregern. Beispielsweise erhöhten vermehrte Niederschläge die Wahrscheinlichkeit des Auftretens von Usutu-, Sindbis- und Vogelgrippeviren sowie das Vorhandensein von Salmonellenbakterien.
“Usutu- und Sindbis-Viren werden von Mücken übertragen, und Niederschläge können die Verbreitung von Feuchtgebieten fördern, die von Mücken bevorzugt werden. Ebenso sind die Vogelgrippe und Salmonellose besonders bei Wasservögeln verbreitet, die eng mit Feuchtgebieten verbunden sind”, erklärt Thomas Lilley, Wissenschaftler am Finnischen Museum für Naturkunde.
Diese wegweisende Studie, die auf über 700 wissenschaftlichen Arbeiten und fast einer halben Million Beobachtungen basiert, untermauert die Idee, dass der Klimawandel das Risiko von Infektionskrankheiten erheblich beeinflusst. Da der Klimawandel die Verbreitung von Krankheitserregern und ihren wilden Wirten wie Vögeln verändert, werden die Weichen für Veränderungen in den Mustern der Krankheitsübertragung gestellt. Vögel bewegen sich bereits mit einer Rate von mehr als einem Kilometer pro Jahr nach Norden.
“Der Klimawandel könnte dazu führen, dass thermophile Krankheitserreger aufgrund des Klimawandels in Nordeuropa häufiger auftreten”, spekuliert Aleksi Lehikoinen, der leitende Kurator des Finnischen Museums für Naturkunde.
Die Ergebnisse, die in der angesehenen wissenschaftlichen Zeitschrift “Ecography” veröffentlicht wurden, wurden durch die Finanzierung des Forschungsprogramms “Klimawandel und Gesundheit” der Finnischen Akademie ermöglicht und umfassten Forscher der Universität Helsinki und der Universität Turku.
Während wir mit den Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert sind, ist das Verständnis seiner Auswirkungen auf die Übertragung von Krankheiten ein entscheidender Schritt zum Schutz der Gesundheit von Mensch und Tier.
