Der bloße Geruch von Meeresfrüchten, für die meisten harmlos, kann bei Personen mit einer Meeresfrüchteallergie heftige Krankheitssymptome auslösen und sie dazu veranlassen, ihre Gegenwart strikt zu meiden. Ein ähnliches Muster zeigt sich bei Menschen, die an Lebensmittelvergiftungen leiden, wobei auch sie das auslösende Mahl meiden. Während die Rolle des Immunsystems bei der Reaktion auf Allergene und Krankheitserreger gut dokumentiert ist, legt ein kürzlicher Durchbruch nahe, dass es auch diese Verhaltensweisen gegenüber allergischen Auslösern orchestriert.
Eine bahnbrechende Studie unter der Leitung von Forschern der Yale-Universität, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature am 12. Juli, wirft ein Schlaglicht auf die zentrale Rolle des Immunsystems bei der Gestaltung unseres Verhaltens. Die von Ruslan Medzhitov, Sterling Professor für Immunobiologie an der Yale School of Medicine, angeführte Studie beleuchtet die komplexen Zusammenhänge zwischen Immunerkennung, Abwehrverhalten und der Kommunikation zwischen Antikörpern und unserem Gehirn.
Medzhitov, der auch Ermittler des Howard Hughes Medical Institute ist, betont: “Wir stellen fest, dass die Immunerkennung das Verhalten kontrolliert, insbesondere Abwehrverhalten gegenüber Toxinen, die zuerst über Antikörper und dann an unser Gehirn übermittelt werden.”
Die Studie zeigt, dass ohne die Kommunikation des Immunsystems das Gehirn keine potenziellen Umweltrisiken signalisiert, so dass der Körper sich der Gefahr nicht bewusst ist und nicht in der Lage ist, Gefahren zu meiden.
Um ihre Erkenntnisse zu untermauern, unternahm das Medzhitov-Labor eine umfassende Untersuchung mit Mäusen, die sensibilisiert wurden, allergisch auf Eiweiß (ova) in Hühnereiern zu reagieren. Bemerkenswerterweise zeigten diese sensibilisierten Mäuse eine Abneigung gegenüber mit Eiweiß angereichertem Wasser, während nicht sensibilisierte Mäuse eine Vorliebe für solche Wasserquellen aufwiesen. Erstaunlicherweise hielt diese Abneigung bei sensibilisierten Mäusen monatelang an.
Interessanterweise untersuchten die Forscher die Manipulation von Variablen des Immunsystems, um festzustellen, ob Verhaltensänderungen bei sensibilisierten Mäusen induziert werden könnten. Die Ergebnisse waren überzeugend. Als Immunoglobulin E (IgE) -Antikörper, Produkte des Immunsystems, bei Eiweiß-allergischen Mäusen blockiert wurden, ließ ihre Abneigung gegenüber dem eiweißhaltigen Wasser nach. IgE-Antikörper fungieren als Katalysator für die Freisetzung von Mastzellen, einer Unterart von weißen Blutzellen, die für die Übermittlung von Signalen an Gehirnregionen, die aversive Verhaltensweisen steuern, entscheidend sind. Die Unterbrechung der Informationsübertragung aufgrund blockierter IgE-Initiierung führte dazu, dass die Mäuse ihre Abneigung gegenüber dem Allergen verloren.
Medzhitov betont die Implikation der Studie bei der Erkenntnis, wie sich das Immunsystem entwickelt hat, um Tiere vor gefährlichen ökologischen Umgebungen zu schützen. Er sieht diese Ergebnisse als einen Schritt in Richtung der Eindämmung übermäßiger Reaktionen auf Allergene und Krankheitserreger, was letztendlich Erleichterung für unzählige Menschen mit Allergien bieten könnte.
Während die Symphonie der wissenschaftlichen Forschung fortschreitet, stärkt diese Enthüllung die Allianz zwischen Immunreaktionen, Verhalten und Umwelt und erhellt komplexe Verbindungen, die das Versprechen bergen, unsere Lebensqualität zu verbessern.
