An einem frühen Morgen machten sich Chi Onyebuchi und ein Team von Takeda, einem großen japanischen Pharmaunternehmen, auf den Weg zum Gipfel des Berges Fuji. Nach einem anstrengenden Aufstieg von über 10.000 Fuß am Vortag erreichten sie den Gipfel in 12.390 Fuß Höhe, als die Sonne aufging. Neben der persönlichen Leistung feierten sie auch den höheren Zweck ihrer Expedition: Sie wollten auf die Wichtigkeit von Plasmaspenden aufmerksam machen. „Das hat mir gezeigt, wie dankbar ich für meine tägliche Arbeit sein kann“, sagte Onyebuchi, die globale Leiterin für die Forschung und Entwicklung von plasmabasierten Therapien bei Takeda. „Durch diese Bemühungen konnten wir das Bewusstsein für plasmabasierte Therapien und die Bedeutung von Plasma steigern.“ Takeda gehört zu den drei größten Plasmaproduzenten der Welt. Plasmatherapien machen mehr als ein Fünftel des Unternehmensumsatzes aus. Das Unternehmen hat über 20 Marken in seinem Portfolio für plasmabasierte Therapien (PDT), die bei Krankheiten wie Immunschwächen, neurologischen Erkrankungen, Blutkrankheiten, Lungenkrankheiten und in der Intensivmedizin eingesetzt werden. Da plasmabasierte Therapien menschliches Plasma benötigen, betreibt Takeda auch BioLife Plasma Services, ein globales Netzwerk mit über 260 Plasmaspendezentren in den USA und Europa. Doch die Überzeugung von Menschen, Plasma zu spenden, ist eine große Herausforderung. „Es gibt einen dringenden Bedarf an Spenden, um plasmabasierte Therapien zu unterstützen“, sagte Onyebuchi. „Es gibt Patienten, die diese Therapien zum Überleben brauchen – Patienten mit seltenen Krankheiten, die keine anderen Behandlungsmöglichkeiten haben.“ Für das Takeda-Team hatte der Aufstieg des Fuji mehrere Ziele. Zum einen wollten sie auf den Bedarf an Spendern aufmerksam machen, indem sie eine Blutspendenaktion des Japanischen Roten Kreuzes am Hauptsitz von Takeda in Tokio organisierten und Mitarbeiter dazu ermutigten, Plasma zu spenden. Zum anderen sammelten sie Geld für drei gemeinnützige Organisationen: die Immune Deficiency Foundation und die Jeffrey Modell Foundation, die sich für die Diagnose, Behandlung und Patientenvertretung bei primären Immunschwächen einsetzen, sowie die GBS/CIDP Foundation International, die Patienten und Familien unterstützt, die von Guillain-Barré-Syndrom, chronisch inflammatorischer demyelinisierender Polyneuropathie, multifokaler motorischer Neuropathie und verwandten Erkrankungen betroffen sind. „Diese Organisationen vertreten Patienten, die mit plasmabasierten Therapien behandelt werden können, die wir herstellen“, sagte Onyebuchi. „Die Verwendung des Geldes liegt in der Entscheidung der drei Organisationen.“ Sie fügte hinzu, dass die Spendensumme zum Redaktionsschluss noch nicht bekannt war, Takeda jedoch die Spenden der Mitarbeiter verdoppeln und das gesammelte Geld gleichmäßig auf die drei Gruppen aufteilen würde. Der Aufstieg fiel auch mit Takedas Eintritt in den japanischen Markt für plasmabasierte Therapien zusammen. Das Unternehmen gründete seine PDT-Sparte nach der Übernahme von Shire im Jahr 2019 und hat seitdem in den Ausbau der Plasmaproduktion investiert, um den Zugang zu Therapien in seinem Heimatland Japan zu verbessern. „Wir wollten zeigen, dass wir diese lebenswichtigen Produkte an Patienten in Japan liefern“, sagte Onyebuchi über den Aufstieg. „Es ist unser Heimatmarkt. Es war eine Quelle des Stolzes für uns, und wir wollten das auf besondere Weise feiern.“ In den letzten zwei Jahren erhielt Takedas Plasmasparte fünf Zulassungen für vier Therapien, wobei drei Produkte bereits auf dem Markt sind und ein viertes für das Geschäftsjahr 2025 erwartet wird. Dazu gehört die erste subkutane Immunglobulin-Therapie, die in Japan für die Immunschwächen Agammaglobulinämie und Hypogammaglobulinämie zugelassen wurde und im Dezember genehmigt wurde. Das Unternehmen kündigte außerdem an, 100 Milliarden Yen (679 Millionen US-Dollar) in den Bau einer neuen Produktionsanlage für plasmabasierte Therapien in Japan zu investieren – die größte Investition des Unternehmens in diesem Bereich und die größte Anlage ihrer Art im Land. Der Berg Fuji ist einer der heiligsten Orte Japans, und Onyebuchi sagte, dass der Aufstieg – besonders als Team – eine symbolische und bedeutungsvolle Möglichkeit sei, auf den Bedarf an Plasma in Japan und weltweit aufmerksam zu machen. „Wenn wir auch nur eine oder zwei Personen dazu inspirieren, Plasma zu spenden, war unsere Anstrengung erfolgreich“, sagte sie. „Da das Bewusstsein und die Diagnosen dieser Erkrankungen wachsen, benötigen wir immer mehr plasmabasierte Therapien.“
