Die Aktien des San Diego-basierten Pharmaunternehmens Ventyx Biosciences haben sich am Donnerstagmorgen fast verdoppelt. Grund dafür ist eine experimentelle Medizin, die in einer mittleren Studienphase bei Menschen mit Fettleibigkeit (Adipositas) signifikante Effekte auf Herz-Kreislauf-Risikofaktoren zeigte. Das Medikament mit dem Codenamen VTX3232 half den Studienteilnehmern zwar nicht, mehr Gewicht zu verlieren, weder als Einzeltherapie noch in Kombination mit Semaglutid, dem Wirkstoff in Novo Nordisks Ozempic und Wegovy. Es reduzierte jedoch deutlich biologische Entzündungsmarker, Fettwerte und Lebererkrankungen, wie Ventyx am späten Mittwoch mitteilte. Analysten sehen in den Ergebnissen eine weitere Bestätigung für Ventyxs Ansatz, Krankheiten durch die Bekämpfung eines sogenannten Inflammasoms namens NLRP3 zu behandeln. Auch die Aktien eines rivalisierenden Unternehmens, das ebenfalls NLRP3 ins Visier nimmt, BioAge Labs, stiegen am Donnerstagmorgen um mehr als 30%. Während Ventyx’ Daten „technisch gesehen“ keine Wirkung auf die Adipositas zeigten, hatten Wall-Street-Analysten diesbezüglich auch keine hohen Erwartungen, wie Andrew Tsai von Jefferies in einer Notiz an seine Kunden schrieb. Die anderen Ergebnisse der Studie könnten jedoch einen Partner anziehen, um das Medikament zur Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen weiterzuentwickeln, so Tsai. „VTX3232, als orales, einmal täglich einzunehmendes Medikament, bietet eine transformative Chance in der Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen“, teilte das Unternehmen in seiner Pressemitteilung mit. Es gebe „wachsende Beweise“, dass die gezielte Bekämpfung von NLRP3 Patienten helfen könne, indem es Entzündungen eindämme, die zu Atherosklerose, Herzrhythmusstörungen, Herzversagen und anderen kardiometabolischen Erkrankungen führen können. Die vielversprechenden Aussichten von NLRP3 in verschiedenen Krankheiten haben Unternehmen von Start-ups wie NodThera bis hin zu Pharma-Riesen wie Roche angezogen. Ventyx testet VTX3232 auch bei Patienten mit frühem Parkinson. Und es hat ein weiteres NLRP3-Medikament, VTX2735, in der Entwicklung für eine Erkrankung, bei der die das Herz umgebende Membran mehrfach entzündet ist. In der aktuellen Studie erreichte VTX3232 das Hauptziel, nämlich Sicherheit und Verträglichkeit. Das sekundäre Ziel war es, die Wirkung des Medikaments auf „hsCRP“ zu beobachten – kurz für hochsensitives C-reaktives Protein, einen Biomarker, der das Risiko einer koronaren Herzkrankheit vorhersagt. Die Forscher untersuchten auch den Gewichtsverlust und andere Entzündungsmessungen. Das Unternehmen führte zwei hsCRP-Analysen bei Patienten durch, die VTX3232 erhielten. Sie zeigten, dass diejenigen, die das experimentelle Medikament erhielten, entweder eine Reduktion des hsCRP um 64 % oder 78 % nach 12 Wochen hatten, im Vergleich zu einer Zunahme von 3 % bei den Teilnehmern, die ein Placebo erhielten. Patienten, die mit VTX3232 behandelt wurden, zeigten auch eine Reduktion der Leberentzündung und der Spiegel des Entzündungskytokins IL-6. Ventyx verlagerte seinen Fokus stärker auf NLRP3-Medikamente nach einem Rückschlag mit einer anderen Art von Medikament, das zur Behandlung von Morbus Crohn entwickelt wurde. In seiner Mitteilung am Mittwoch teilte das Unternehmen mit, dass es die Investoren „in zukünftigen Mitteilungen“ über seine Pläne für die Weiterentwicklung von VTX3232 informieren wird. Am höchsten Punkt wurden die Ventyx-Aktien am Donnerstagmorgen für 7,82 US-Dollar gehandelt.