Ein neu gegründetes Biotechnologie-Unternehmen hat eine große Summe Geld eingesammelt, um Medikamente zu entwickeln, die das Immunsystem über spezielle Nervenzellen beeinflussen. Nilo Therapeutics startete diese Woche mit 101 Millionen Dollar, die von verschiedenen Investoren bereitgestellt wurden. Das Geld soll verwendet werden, um das Forschungsteam zu vergrößern, die Entwicklung von Medikamenten voranzutreiben und Laboratorien in New York City einzurichten. Nilo entstand durch eine Zusammenarbeit zwischen The Column Group und drei Wissenschaftlern der Ivy League: Charles Zuker von der Columbia University, Ruslan Medzhitov von der Yale University und Stephen Liberles von der Harvard University. Letztes Jahr veröffentlichte das Fachblatt Nature eine Studie aus Zukers Labor, die einen ‘Körper-Hirn’-Kreisverkehr entdeckte, der das Immunsystem steuert. Die Forscher fanden heraus, dass sie Entzündungen bei Mäusen erhöhen oder verringern konnten, indem sie einen Teil des Hirnstamms beeinflussten, der mit dem sogenannten ‘Vagusnerv’ verbunden ist. Dieser Nerv ist der längste im Körper und verbindet das Gehirn mit Organen wie Herz, Lunge, Leber und Magen. Nilo möchte diese Erkenntnisse nutzen, um Medikamente zu entwickeln, die das Immunsystem stabilisieren. Das Unternehmen behauptet, dass die Beeinflussung dieser Nervenkreisläufe mehrere Immunwege gleichzeitig beeinflussen kann, das Risiko von Medikamentenresistenzen verringern und eine breite Palette von Autoimmun- und Entzündungskrankheiten behandeln kann. Das Team von Nilo möchte ‘eine neue Generation von Therapien liefern, die die Gehirn-Immun-Achse nutzen, um die Behandlung von Autoimmun- und Entzündungskrankheiten zu revolutionieren’, sagte Kim Seth, der neu ernannte CEO von Nilo. Seth hat über zwei Jahrzehnte in der Biopharmazeutischen Industrie gearbeitet, hauptsächlich in der Geschäftsentwicklung und in Führungspositionen. Er war Chief Business Officer bei dem Präzisionsonkologie-Unternehmen Repare Therapeutics, das während seiner Amtszeit Partnerschaften oder Lizenzvereinbarungen mit Roche und Bristol Myers Squibb schloss. An der Spitze von Nilo steht neben Seth auch der wissenschaftliche Leiter Laurens Kruidenier, ein Immunologie-Spezialist, der zuvor ähnliche Positionen bei Cellarity und Prometheus Biosciences innehatte. ‘Nilo steht an einem Wendepunkt’, sagte Kruidenier in der Mitteilung vom Mittwoch, und Kims Führung und Erfahrung werden ‘unsere Mission beschleunigen’. Der Start des Unternehmens ist ein weiteres Zeichen des Vertrauens in Zuker von prominenten Investoren der Lebenswissenschaften. Vor fast zehn Jahren startete ein von Zuker gegründetes Unternehmen namens Kallyope mit 44 Millionen Dollar von einer Anfangsgruppe von Investoren, darunter Lux und The Column Group. Kallyopes Forschung konzentrierte sich auf die ‘Darm-Hirn-Achse’.