Nach dem Erfolg von Wegovy und Zepbound wird der Wettbewerb um den nächsten potenziellen Blockbuster im Bereich Gewichtsverlust intensiver. AstraZeneca, das bereits im letzten Jahr eine Investitionsvereinbarung über 80 Millionen Dollar mit SixPeaks Bio unterzeichnete, hat nun stillschweigend seine Option zur Übernahme des auf Adipositas spezialisierten Schweizer Biotech-Unternehmens ausgeübt. Das Interesse von AstraZeneca gilt dem bispezifischen Antikörper-Kandidaten von SixPeaks, der die Gewichtsabnahme fördert und gleichzeitig die Erhaltung der fettfreien Muskelmasse anstrebt – eine häufige Nebenwirkung von Blockbuster-Medikamenten wie Glucagon-ähnlichem Peptid-1 (GLP-1)-Agonisten. AstraZeneca hat am 22. Oktober eine Anfangszahlung von 170 Millionen Dollar geleistet, um die restlichen Anteile an SixPeaks zu erwerben, und wird in zwei Jahren weitere 30 Millionen Dollar zahlen, mit bis zu 100 Millionen Dollar, falls regulatorische Meilensteine erreicht werden. Der führende Kandidat von SixPeaks, SPX-001, der sich noch in der klinischen Entwicklung befindet, ist ein bispezifischer Antikörper, der die Aktivin-Typ-IIA- und -B-Rezeptoren targetiert. Dies ergänzt die Pipeline von AstraZeneca im Bereich Adipositas und Gewichtsmanagement, die bereits einen oralen GLP-1-Kandidaten (AZD5004), eine Peptidbehandlung (AZD6234) und eine Kombination aus GLP-1R-Glucagon-Doppelagonist und selektivem Amylin-Agonisten (AZD9550 + AZD6234) umfasst. Alle diese Kandidaten befinden sich derzeit in der Phase-II-Klinischen Prüfung, und die kürzlich erhöhte Investition von AstraZeneca in die US-Produktion wird die Pläne des Unternehmens im Bereich Adipositas unterstützen – ein lukrativer Markt, der bisher durch den überwältigenden Erfolg von Novo Nordisks Wegovy (Semaglutid) und Lillys Zepbound (Tirzepatid) geprägt ist. Während die Übernahme von SixPeaks durch AstraZeneca relativ unkompliziert zu sein scheint, gestaltet sich Pfizers Wunsch, einen viel größeren Preis im Bereich Adipositas zu ergattern, komplizierter. Das Unternehmen schloss im September eine Vereinbarung über 4,9 Milliarden Dollar, um das US-Biopharma-Unternehmen Metsera und dessen Portfolio an klinischen Incretin- und Amylin-Forschungsprogrammen zu erwerben, einschließlich eines GLP-1-Arzneimittels in Phase II, das wöchentlich und monatlich injiziert wird. Novo Nordisk sprang jedoch letzte Woche mit einem rivalisierenden, nicht eingeladenen Angebot von 6,5 Milliarden Dollar ein, bevor es dieses Woche auf ein Angebot von bis zu 10 Milliarden Dollar erhöhte – ein Vorschlag, den das Unternehmen als „von Metseras Vorstand als überlegen erklärt“ bezeichnete. Pfizer reagierte stark auf das „leichtsinnige und beispiellose Angebot“ von Novo Nordisk, indem es zunächst Metsera, dessen Direktoren und Novo Nordisk wegen Verletzung des ursprünglichen Fusionierungsabkommens verklagte und dann bundesweite Kartellklagen gegen Metsera, dessen kontrollierende Aktionäre und Novo Nordisk einreichte. Allerdings wurde Pfizers Antrag auf eine vorläufige einstweilige Verfügung, um Metsera daran zu hindern, den Fusionierungsvertrag zugunsten eines konkurrierenden Angebots von Novo Nordisk zu kündigen, vom Delaware Chancery Court abgelehnt. „Wir sind zuversichtlich, dass Novo Nordisks beispielloses und illegales Schema, um die kartellrechtliche Prüfung zu umgehen, nicht Bestand haben wird“, erklärte Pfizer in einer Stellungnahme nach der Entscheidung. Metsera erklärte in einer Stellungnahme, dass es „erfreut“ über die Entscheidung sei, Pfizers Versuch zu „blockieren, dass der Vorstand von Metsera im besten Interesse der Aktionäre handelt“, zu verhindern. „Pfizer hat erneut betont, dass es weiterhin spitzfindig klagen wird. Wie wir bereits zuvor festgestellt haben, sind Pfizers Klageargumente Unsinn.“ Pfizer erklärte seinerseits in einer Stellungnahme, dass es „beabsichtigt, seine Ansprüche energisch im laufenden Klageverfahren sowie in seiner parallelen Kartellklage zu verfolgen“. „Wir sind zuversichtlich, dass Novo Nordisks beispielloses und illegales Schema, um die kartellrechtliche Prüfung zu umgehen, nicht Bestand haben wird.“ Während der immer hitziger werdende Rechtsstreit der drei Unternehmen darüber, wer die nächste große Entwicklung auf dem lukrativen Markt für Adipositas-Medikamente bestimmen wird, weitergeht, haben die Hersteller der beiden führenden Arzneimittel in diesem Bereich in den USA einen Preisabschluss erzielt. US-Vereinbarung zur Senkung der Preise für Wegovy und Zepbound Der rasante Innovationsschub auf dem Adipositas-Markt hat immer neue Höhen erreicht, wobei Analysten von Goldman Sachs prognostizieren, dass die globalen Nicht-US-Verkäufe bis 2033 51,4 Milliarden Dollar und die US-Verkäufe 68,5 Milliarden Dollar erreichen werden. Um die Kosten in den USA zu senken, im Rahmen einer allgemeinen Bewegung für niedrigere Arzneimittelpreise, hat Präsident Donald Trump diese Woche eine „Meistbegünstigungsnation“-Preisvereinbarung mit Novo Nordisk und Lilly zur Senkung der Kosten für eine Reihe ihrer Arzneimittel, einschließlich derjenigen in der Adipositas, getroffen. Novo Nordisk wird den Preis seiner Semaglutid-Medikamente, einschließlich des Adipositas-Medikaments Wegovy und des Diabetes-Medikaments Ozempic, senken und erhält voraussichtlich eine dreijährige Pharma-Zollbefreiung. Das Weiße Haus erklärte, dass die Preise für Ozempic und Wegovy von 1.000 bzw. 1.350 Dollar pro Monat auf 350 Dollar sinken werden, wenn sie über die TrumpRx-Website gekauft werden. Wenn das Unternehmen die Zulassung der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde FDA (Food and Drug Administration) für eine orale Version von Wegovy oder ähnliche „GLP-1-Tabletten“ erhält, würden diese zunächst für 150 Dollar pro Monat über TrumpRx angeboten. Novo Nordisk wird die neue Preisgestaltung im Jahr 2026 übernehmen und erwartet, dass dies im nächsten Jahr eine „niedrige einstellige Auswirkung“ auf die weltweiten Verkäufe der Arzneimittel haben wird. Das Weiße Haus erklärte, dass das Unternehmen sich auch zu einer zusätzlichen Investition von 10 Milliarden Dollar in seine „inländische Präsenz“ verpflichtet hat und „die Wegovy-Tablette, falls zugelassen, vollständig in den USA herstellen wird“. Gleichzeitig wird der Preis von Lillys Zepbound und dessen oralem GLP-1 Orforglipron von 1.086 Dollar pro Monat auf durchschnittlich 346 Dollar sinken, wenn sie über TrumpRx gekauft werden, wie das Weiße Haus mitteilte.