AstraZeneca, ein britisches Pharmaunternehmen, hat sich entschieden, das Startup-Unternehmen SixPeaks Bio zu kaufen. SixPeaks Bio entwickelt Medikamente gegen Fettleibigkeit. AstraZeneca hat das Unternehmen zusammen mit Versant Ventures im letzten Jahr gegründet. Die Übernahme wurde in dem letzten Quartalsbericht von AstraZeneca bekannt gegeben. Laut diesem Bericht hat AstraZeneca am 22. Oktober 170 Millionen Dollar für die Anteile an SixPeaks Bio gezahlt, die es noch nicht besaß. In zwei Jahren wird AstraZeneca weitere 30 Millionen Dollar hinzufügen. Zusätzlich könnte AstraZeneca bis zu 100 Millionen Dollar mehr zahlen, wenn bestimmte regulatorische Meilensteine erreicht werden. SixPeaks Bio wurde 2024 mit 30 Millionen Dollar Finanzierung und einer Zusammenarbeit gegründet, die AstraZeneca die Möglichkeit gab, das Unternehmen zu einem vereinbarten Preis zu kaufen. Phillip Larsen, der CEO von SixPeaks, betonte damals, wie wichtig es war, frühzeitig eine Partnerschaft zu haben, da die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Medikamenten sehr teuer ist. Diese Art von Zusammenarbeit ist Teil einer Strategie, die Versant in der Vergangenheit häufig genutzt hat. Dabei werden Startups gegründet, um sie später zu kaufen. Diese Strategie kann in Zeiten, in denen es schwierig ist, Geld zu bekommen, hilfreich sein, da sie garantierte Renditen bieten kann. Durch den Kauf von SixPeaks erhält AstraZeneca Forschungsergebnisse über Medikamente gegen Fettleibigkeit, die helfen sollen, Muskelmasse zu erhalten. Diese Medikamente zielen auf so genannte Activin-Rezeptoren ab und könnten helfen, Muskeln zu erhalten, während Fett abgebaut wird. AstraZeneca verkauft derzeit keine Medikamente gegen Fettleibigkeit, ist aber seit langem in der Entwicklung von Incretin-Medikamenten tätig, wie zum Beispiel dem GLP-1-Medikament Bydureon. AstraZeneca hat Fettleibigkeit als potenzielles neues Geschäftsfeld identifiziert und bereits einige Vereinbarungen mit Regeneron Pharmaceuticals und dem chinesischen Biotech-Unternehmen Eccogene getroffen. Derzeit hat AstraZeneca drei Medikamente gegen Fettleibigkeit und zur Gewichtsabnahme in der Phase-2-Testung. Alex Mayweg, ein Geschäftsführer von Versant, der den Vorstand von SixPeaks leitete, sagte damals, dass AstraZenecas Antrieb, Interesse, Fähigkeit und Motivation, in diesem Bereich zu gewinnen, sehr stark sei. AstraZeneca ist nicht das einzige Unternehmen, das sich für Medikamente gegen Fettleibigkeit interessiert. Auch andere Pharmaunternehmen haben solche Medikamente in ihre Produktpipelines aufgenommen, entweder durch Lizenzvereinbarungen oder Übernahmen. Allerdings haben sich Medikamente, die Muskeln erhalten sollen, wie die von SixPeaks, bisher als schwierig in der Entwicklung erwiesen. Eli Lilly hat kürzlich einen Test für ein solches Medikament gestoppt, und ein weiterer Test von BioAge Labs wurde aufgrund von Sicherheitsbedenken eingestellt. Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA hat signalisiert, dass diese Medikamente auch Gewichtsverlust zeigen müssen, was höhere Anforderungen an die Zulassung bedeutet.